很多因素，例如组织结构、信息渠道、地域分布、行业特征等，都影响到供应链的有效运作。但是，最根深蒂固的影响因素当属"牛鞭效应"。牛鞭效应是关于在一条供应链中，消费市场需求的微小变化如何被一级级放大到制造商、首级供应商、次级供应商等。例如计算机市场需求预测轻微增长2%，转化到戴尔（制造商）时可能成了5%，传递到英特尔（首级供应商）时则可能是10%，而到了替英特尔生产制造处理器的设备商（次级供应商）时则可能变为20%。简言之，越是处于供应链的后端，需求变化幅度越大。相应地，库存变化呈类似模式。从形状而言，这像西部牛仔挥舞的牛鞭，手腕轻轻一抖，鞭梢便会大幅度抖动，划出一道美丽的圆弧，这也许是"牛鞭效应"名称的来历。
一位读者来信，说一年前从本专栏了解到几所欧洲开设供应链管理专业的学校，于是今年就申请了08~09年的硕士课程，现在拿到很多录取通知书反而不知道该如何是好。英国学费相对昂贵，留学也是为了提升自己的专业能力，不想拿钱打了水漂，所以希望能听听大家的意见，看看在这个领域里专家是如何评价他们的。现在拿到的录取通知书的有：
【这个位子已经找到人了。但大家的一些留言非常有价值，所以就留着，感兴趣的可继续看】。
亚太物流经理，工作地点上海，向硅谷的公司总部汇报，负责公司在亚太地区的物流供应商管理等。要求能够熟练应用英语沟通。
我公司年营业额20多亿美金，70%的在亚太地区。所以这个职位很重要，覆盖大陆、台湾、日本、韩国、星加坡和马来西亚。
感兴趣的话直接跟我联系（bob.liu@asu.edu）。如果你的朋友圈子里有符合资质的人，请推荐。谢谢。
刘宝红
一位朋友来信，说有一个很牛的供应商，在品质，按时交货率，成本，责任及技术方面都不怎么符合他们的要求，但是他们无能为力，无法可施，因为一个客户指定要这个供应商的材料/配件。
我想这是供应商管理中常见的问题，尤其是在合同制造行业。看到读者中藏龙卧虎，我希望大家分享自己的经验。
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