硅谷有家高科技公司，生产半导体制造设备。熟悉牛鞭效应的人都知道，设备制造商位于供应链的末端，最终消费者的需求变化，经过供应链层层放大，到设备制造商就变得很大。例如全球计算机销量波动2%，对芯片厂家来说，需求变化可能就是5%，而到了芯片厂家的设备制造商时，则可能意味着10%甚至20%的需求波动。就案例中的这家设备制造商来说，生意好的时候，订单可以在3个月内翻一倍；相反，高峰期一过，订单量也可能在三个月内掉一半。在过去这个金融危机中，生产量甚至掉到全盛期的30%不到。这对生产部门来说，生意好的时候雇人都来不及；等雇了几百几千人，好不容易都培训好了，这个周期也完了，生意量锐减，又到裁人的时候。
公司CEO说，他腻透了这雇人裁人的游戏。也难怪，他在这行业三四十年，每隔三四年就来这么一个轮回，该雇过多少人，又裁过多少人！就拿2001年高科技泡沫破灭为例，该公司从一股脑从5000人左右裁到2000人上下。这成了压垮CEO的最后一根稻草。痛定思痛，他决心求变。
北美大学使用很广的《供应管理》（第八版）的作者David Burt博士已经退休，在加州的一个海滩上整天晒太阳去了。四月份去圣地亚哥参加ISM的年会，碰到他在圣地亚哥大学的同事，才知道的。
说起来凑巧，前几天Burt联系我，让我帮他买本他的书的中文版。不料中文版（第七版）已经脱销（不知道有多少人是看了我的推荐买的 - 在我的网站上阅读这篇文章的人现在应该超过20000了，阅读网上流传的还不算）。我只好让国内一个朋友把他的寄给Burt。顺便问他对给中国公司做点咨询或培训什么的有没有兴趣，他说只对供应链转型转型感兴趣，即他书中的Burt-Lynch 五阶段Supply Chain Evolution Model。该模型跟The Hackett Group的采购的五个阶段模型类似。
美国供应管理协会（ISM）有一个奖项，叫J. Shipman Gold Medal Award，专门授予那些为采购与供应管理行业发展做出杰出贡献的个人。这个奖项设立于1931年，每年授予一个人。这些人大都以志愿者的身份，为行业的发展几十年如一日地奉献。例如2006年获奖者David Nelson，历任三个财富500强公司的首席采购官，还投入很多精力到ISM的各种活动，曾经担任ISM的主席。现在退休了，还每年在ISM的年会上做讲演，参加各种活动。2010年的获奖者为Anthony S. Nieves，希尔顿主管供应管理的高级副总裁，为ISM的服务业PMI（Non Manufacturing index)的建立和推广，可谓功不可没。再如泰科的高级副总裁Shelly Stewart, Jr，担任ISM董事会的主席，主持ISM的年会、董事会和其它各项活动，每年得多少时间！
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