上世纪九十年代以来，在美国，供应商群整合是供应链管理的热点之一。供应商数量越来越小，采购额越来越集中，从而取得价格优势。以通讯行业的朗讯为例：2003年前该公司有3000多供应商，其中最大的1000个只占采购总额的40%；经过整合，到2003年，关键供应商压缩为60个，采购额占朗讯开支的80%。汽车制造、半导体、家电业、日用消费、国防工业都经历了或正在经历类似的整合，有些公司把控制占总开支80%的供应商的数量作为一项指标。
连升三级说到的艾德有一句经典名言：我们都是CEO - 不是首席执行官(Chief Executive Officer)，而是首席催货官(Chief Expedite Officer)。这是因为公司三年来生意连年飙升（是美国增长速度最快的公司之一），物料短缺时时发生，催货是供应管理部门的一大任务。
但是，对催货这一看上去非常低级的活儿，大家的看法可真不一样。
2006年的欧洲领导论坛上，英国石油（BP）的一位副总裁介绍BP的供应商管理之道。一个很有意思的观点是，战略采购项目选择合适的供应商，使供应商绩效提高；但绩效随后会逐渐下降，因为缺乏持续的绩效管理或绩效管理不得力。为什么呢？
前文说道人才是向大采购转变的关键。这里讲些案例。
外来的和尚好念经。这也是为什么在决定向大采购转变时，首要任务是找一个背景很好，有在成功企业采购部门经验的人做首席采购官。例如克拉克公司（Clarke American），一家主要生产支票类产品的公司，选定一位外来人员领导采购部门的转变。该首席采购官有多年的生产企业采购背景，熟知大公司的best practice，带来了包括Corning在内的大公司的采购经验。一定的职业权威有利于镇住内部客户，也是建立采购部门必不可少的。
相信这不鲜见：出于种种原因，公司并购了原来的供应商。不久后，这个内部供应商却全面抬价。再到后来，总体绩效一日不如一日。有可比性的情况下（即同一物料，既有内部供应商，也有外部供应商），内部供应商的表现大都不如外部供应商。这点在丰田这样的公司都不例外。笔者有一同事，以前在丰田与通用的合资公司NUMMI管理供应商，提起丰田公司的那些内部供应商（即丰田控股），直摇头，简直是一无是处。
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前文说道小采购与大采购，其区别是小采购围绕订单转，大采购兼顾更多的战略层面，例如早期纳入供应商，战略采购，供应商选择、开发等；小采购局限在采购部门，大采购处理更多的跨部门业务。在向大采购转换的过程中，采购的角色在改变，相应地，对从业人员的资质、技巧也提出新的要求。转换过程往往意味着人员的重新洗牌，而不是简单的新瓶装旧酒。
供应链和物流管理有很多理论和战略。但是，落实下来，却都是些非常具体的细节。战略不可少，但真正的出色却来自执行，即落实每一个细节，千百遍一丝不扣地执行，让众多的没多少教育或经验的人也能执行。有些细节牵一发而动全身，管理者要有足够的敏感来抓住此类细节，深入探究根源，并采取切实行动。
下面的案例中，货迟发了一天看上去司空见惯，不值得什么大惊小怪；但后面隐蔽的问题实在不少。
美国《采购》杂志介绍了AT&T的供应管理指标体系。现摘录如下。
AT&T（美国电信电报公司）是美国主要的宽带、长途、短途电话服务商，2006年营业额超过1100亿美元，其采购规模过百亿美金。它是如何统计供应管理的绩效的呢？主要指标如下：内部客户满意度、成本节省、运营质量、社会责任。
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